Il y a une phrase dans un livre que vous avez lu il y a deux ans et que vous essayez de vous rappeler toute la semaine. Vous savez à peu près ce qu'elle disait. Vous savez qu'elle parlait de patience, ou peut-être de portes. Vous ne savez pas dans quel livre elle se trouvait, et vous ne vous souvenez pas pourquoi elle vous a marqué.
Recueillir des phrases de ce que nous lisons est la partie facile. Les conserver d'une manière qui vous permette d'y revenir, et de vous souvenir pourquoi vous les avez conservées, demande un peu de méthode. Les lecteurs l'ont compris il y a longtemps. Ils ont appelé le résultat un carnet de notes, et c'est toujours l'une des meilleures idées de l'histoire de la lecture.
Ceci est un guide pour en tenir un : ce que c'est, la petite habitude qui le fait fonctionner, et comment le faire sur papier ou sur écran.
Ce qu'est réellement un carnet de notes
Un carnet de notes est un cahier où vous recopiez des passages dignes d'être conservés, de tout ce que vous lisez, et vous les rassemblez en un seul endroit. Le nom vient du latin locus communis, un « lieu commun » pour rassembler ce que vous perdriez autrement.
Pendant des siècles, ce fut un outil d'éducation standard. À la Renaissance, Érasme a expliqué comment les étudiants devaient en construire un, et les écoliers à travers l'Europe copiaient des passages de leurs lectures sous des titres auxquels ils pouvaient revenir. Milton en tenait un. Thomas Jefferson aussi, dont le carnet de notes littéraire de poètes et de philosophes a été publié plus tard.
Ce qui le distingue d'un journal de lecture, c'est la direction qu'il prend : un journal suit un livre du début à la fin, et un carnet de notes suit une idée à travers de nombreux livres. Une phrase sur le chagrin d'un roman peut côtoyer une phrase sur le chagrin d'un essai, et les deux commencent à dialoguer.
C'est aussi ainsi qu'il diffère d'un journal de lecture, qui conserve un petit enregistrement de chaque livre une fois que vous l'avez terminé. Les deux valent la peine d'être tenus, et ils ne se concurrencent pas. Si vous tenez déjà le journal de quatre lignes, vous n'avez pas besoin de le remplacer. Un carnet de notes est un second cahier, organisé autour de ce à quoi vous pensez plutôt que de ce que vous avez lu.
Le seul domaine qui vous intéresse
Copier un passage n'est pas la partie la plus précieuse, n'importe qui peut copier un passage.
Un surligneur le fait plus rapidement, et la plupart des passages surlignés ne sont jamais rouverts.
Ce qui rend un commonplace book personnel, c'est une seule phrase dans vos propres mots, écrite à côté du passage : pourquoi il est important. Pas un résumé de la citation. Pourquoi vous vous y êtes arrêté, ou ce qu'il touche dans votre propre vie.
Le passage vous rappelle le livre.
La phrase à côté vous rappelle vous.
L'habitude est ancienne. Jefferson écrivit à un ami qu'en tant qu'étudiant en droit, il avait abrégé ce qu'il lisait et y mêlait parfois ses propres réflexions.1 Ce petit acte de mêler votre propre voix fait toute la différence entre une pile d'extraits et un carnet que vous voulez ouvrir.
Cela résout également le problème du début de ce post. Dans deux ans, le passage vous rappellera le livre. La phrase que vous avez écrite vous rappellera pourquoi il valait la peine de la conserver.
La version la plus simple, avec un modèle
Vous n'avez pas besoin de pages lignées, d'un stylo spécial, ou d'un système. Chaque entrée a trois parties et une partie facultative :
- Le passage. Copiez-le exactement, et gardez-le court. Une phrase ou deux suffisent généralement.
- La source. Titre, auteur, et numéro de page si vous en avez un. Un passage sans sa source est difficile à croire et impossible à partager.
- Pourquoi c'est important. Une phrase, dans vos propres mots, écrite maintenant plutôt que plus tard.
- Un titre (facultatif). Un ou deux mots pour l'idée à laquelle il appartient : patience, foyer, attention.
Voici un modèle de commonplace book que vous pouvez coller dans une application de notes ou copier sur une page :
Passage:
Source: (title, author, page)
Why it matters:
Heading: (optional)
Écrivez la première entrée ce soir, à partir de n'importe quel livre qui se trouve sur votre table de chevet. Un commonplace book avec cinq entrées est un commonplace book.
Résistez à l'envie de conserver chaque ligne qui est simplement bonne. Le test n'est pas de savoir si une phrase est bien écrite. C'est de savoir si vous aurez envie de la retrouver. La plupart des lecteurs finissent par conserver un ou deux passages par livre, et cette retenue est ce qui rend le carnet digne d'être relu.
Comment retrouver les choses
Toute la méthode de Locke était une réponse à un problème : un carnet n'est utile que si vous pouvez retrouver ce qu'il contient.
Sur papier, c'est vraiment difficile. Les entrées s'empilent dans l'ordre où vous les avez écrites, donc trouver « celle sur la patience » signifie tourner des pages. C'est là que les titres prennent leur place. Si vous les utilisez, gardez la liste courte, une douzaine de mots au maximum, et n'en ajoutez un nouveau que lorsqu'une entrée ne correspond vraiment nulle part. Une longue liste de titres étroits est la raison pour laquelle la plupart des carnets sont abandonnés au printemps. Une courte liste de vos titres sur la dernière page, avec les numéros de page à côté de chacun, est tout ce que le système de Locke vous demande vraiment.
Sur un écran, vous obtenez quelque chose que Locke aurait envié : la recherche. Tapez un mot dont vous vous souvenez à moitié et le passage réapparaît. Cela change la façon dont vous devriez conserver le carnet. Lorsque vous pouvez rechercher, les titres cessent d'être un système de classement et deviennent un ajout facultatif, une façon de remarquer des motifs plutôt qu'une façon de trouver des choses. La phrase sous « pourquoi c'est important » fait la majeure partie du travail, car elle est dans vos propres mots, et ce sont vos propres mots que vous rechercherez.
Donc, le conseil pratique est simple :
Sur papier, utilisez quelques titres et conservez un court index.
Sur un écran, écrivez la phrase et faites confiance à la recherche.
Dans tous les cas, donnez-vous une raison d'y revenir. Une fois par mois, ouvrez le carnet et lisez les dernières entrées sans rien y faire. Un passage atterrit souvent différemment après quelques semaines, et la deuxième phrase, celle que vous avez écrite, est parfois la partie dont vous aviez besoin.
Le faire sur un écran
De nombreux outils fonctionnent. Une application de notes, un seul document auquel vous continuez d'ajouter, ou une feuille de calcul avec une ligne par entrée correspondent tous au modèle ci-dessus. Choisissez celui que vous ouvrez déjà sans y penser.
Si vous préférez quelque chose conçu pour cela, Kiveo est une option. Lorsque vous enregistrez une citation, elle reste attachée au livre dont elle provient, avec le numéro de page et la date. À côté se trouve un champ de réflexion facultatif, qui est la phrase « pourquoi c'est important ». Vous pouvez rechercher dans toutes les citations et réflexions que vous avez enregistrées, et les exporter quand vous le souhaitez. Vos notes vous appartiennent : rien n'est publié et il n'y a pas de fil d'actualité.
Ce que Kiveo ne fait pas, c'est regrouper les citations par thème (pas encore 😉 ). Vos citations vivent avec leur livre, et vous les trouvez à travers les livres en recherchant. Si vous voulez un carnet organisé par idée, avec des titres et des étiquettes, une application de notes flexible conviendra mieux. Si vous préférez conserver la ligne, le livre et votre propre phrase ensemble, et trouver le reste avec la recherche, c'est la forme pour laquelle Kiveo a été conçue. Vous pouvez voir comment cela fonctionne ici.
Commencez par un passage
Choisissez le dernier livre que vous avez terminé, ou celui à côté de votre lit. Trouvez une ligne qui vous est restée. Copiez-la, notez d'où elle vient et écrivez une phrase expliquant pourquoi elle est importante.
C'est un livre de commonplace. Il a commencé aujourd'hui, et il devient un peu plus utile à chaque entrée que vous ajoutez. Il n'y a pas de calendrier à suivre et rien à rattraper.
Si cela ressemble au type d'espace de lecture que vous recherchiez, Kiveo est gratuit sur l'App Store. Vous pouvez en savoir plus sur pourquoi nous l'avons construit de cette façon.