Hay una frase en un libro que leíste hace dos años y que has estado intentando recordar toda la semana. Sabes más o menos lo que decía. Sabes que era sobre la paciencia, o quizás sobre las puertas. No puedes decir en qué libro estaba, y no recuerdas por qué te detuvo.
Recopilar frases de lo que leemos es la parte fácil. Guardarlas de una manera que te permita volver a ellas, y recordar por qué las guardaste, requiere un poco de método. Los lectores lo descubrieron hace mucho tiempo. Llamaron al resultado un libro de lugares comunes, y sigue siendo una de las mejores ideas en la historia de la lectura.
Esta es una guía para mantener uno: qué es, el pequeño hábito que lo hace funcionar y cómo hacerlo en papel o en una pantalla.
Qué es realmente un libro de lugares comunes
Un libro de lugares comunes es un cuaderno donde copias pasajes que vale la pena guardar, de cualquier cosa que leas, y los reúnes en un solo lugar. El nombre proviene del latín locus communis, un "lugar común" para recopilar lo que de otro modo perderías.
Durante siglos fue una herramienta estándar de educación. En el Renacimiento, Erasmo expuso cómo los estudiantes debían construir uno, y los escolares de toda Europa copiaban pasajes de sus lecturas bajo encabezados a los que podían volver. Milton mantuvo uno. También lo hizo Thomas Jefferson, cuyo libro de lugares comunes literarios de poetas y filósofos se publicó más tarde.
Lo que lo diferencia de un registro de lectura es la dirección que toma: un registro sigue un libro de principio a fin, y un libro de lugares comunes sigue una idea a través de muchos libros. Una frase sobre el duelo de una novela puede sentarse junto a una frase sobre el duelo de un ensayo, y las dos empiezan a hablar entre sí.
Así es también como difiere de un diario de lectura, que mantiene un pequeño registro de cada libro al terminarlo. Ambos merecen la pena, y no compiten. Si ya llevas el diario de cuatro líneas, no necesitas reemplazarlo. Un libro de lugares comunes es un segundo cuaderno, organizado en torno a lo que estás pensando en lugar de lo que has leído.
El único campo que te importa
Copiar un pasaje no es lo valioso, cualquiera puede copiar un pasaje.
Un resaltador lo hace más rápido, y la mayoría de los resaltados nunca se vuelven a abrir.
La parte que hace tuyo un libro de lugares comunes es una sola frase con tus propias palabras, escrita junto al pasaje: por qué importa. No un resumen de la cita. Por qué te detuviste en ella, o qué toca en tu propia vida.
El pasaje te recuerda el libro.
La frase junto a él te recuerda a ti.
El hábito es antiguo. Jefferson escribió a un amigo que, como estudiante de derecho, había abreviado lo que leía y a veces mezclaba sus propias reflexiones.1 Ese pequeño acto de mezclar tu propia voz es la gran diferencia entre una pila de extractos y un cuaderno que quieres abrir.
También resuelve el problema desde el principio de esta publicación. Dentro de dos años, el pasaje te recordará el libro. La frase que escribiste te recordará por qué valió la pena guardarla.
La versión más pequeña, con una plantilla
No necesitas páginas pautadas, un bolígrafo especial ni un sistema. Cada entrada tiene tres partes y una opcional:
- El pasaje. Cópialo exactamente, y mantenlo corto. Una o dos frases suelen ser suficientes.
- La fuente. Título, autor y número de página si lo tienes. Un pasaje sin su fuente es difícil de confiar e imposible de compartir.
- Por qué importa. Una frase, con tus propias palabras, escrita ahora en lugar de más tarde.
- Un encabezado (opcional). Una o dos palabras para la idea a la que pertenece: paciencia, hogar, atención.
Aquí tienes una plantilla de libro de lugares comunes que puedes pegar en una aplicación de notas o copiar en una página:
Passage:
Source: (title, author, page)
Why it matters:
Heading: (optional)
Escribe la primera entrada esta noche, del libro que tengas en tu mesita de noche. Un libro de lugares comunes con cinco entradas es un libro de lugares comunes.
Resiste el impulso de guardar cada línea que sea simplemente buena. La prueba no es si una frase está bien escrita. Es si querrás volver a encontrarla. La mayoría de los lectores terminan guardando uno o dos pasajes por libro, y esa moderación es lo que hace que el cuaderno valga la pena releerlo.
Cómo encontrar las cosas de nuevo
El método completo de Locke era una respuesta a un problema: un cuaderno solo es útil si puedes volver a lo que contiene.
En papel, eso es realmente difícil. Las entradas se acumulan en el orden en que las escribiste, por lo que encontrar "la de la paciencia" significa pasar páginas. Aquí es donde los encabezados ganan su lugar. Si los usas, mantén la lista corta, una docena de palabras como máximo, y añade una nueva solo cuando una entrada realmente no encaje en ningún sitio. Una lista larga de encabezados estrechos es la razón por la que la mayoría de los cuadernos se abandonan en primavera. Un índice corto de tus encabezados en la última página, con los números de página al lado de cada uno, es todo lo que el sistema de Locke realmente te pide.
En una pantalla, obtienes algo que Locke habría envidiado: la búsqueda. Escribe una palabra que recuerdas a medias y aparece el pasaje. Eso cambia cómo deberías guardar el cuaderno. Cuando puedes buscar, los encabezados dejan de ser un sistema de archivo y se convierten en un extra opcional, una forma de notar patrones en lugar de una forma de encontrar cosas. La frase debajo de “por qué importa” hace la mayor parte del trabajo, porque está en tus propias palabras, y tus propias palabras son lo que buscarás.
Así que el consejo práctico es simple:
En papel, usa algunos encabezados y mantén un índice corto.
En una pantalla, escribe la frase y confía en la búsqueda.
De cualquier manera, date una razón para volver. Una vez al mes, abre el cuaderno y lee las últimas entradas sin hacerles nada. Un pasaje a menudo se asimila de manera diferente después de unas semanas, y la segunda frase, la que escribiste, es a veces la parte que necesitabas.
Hacerlo en una pantalla
Muchas herramientas funcionan. Una aplicación de notas, un solo documento al que sigues añadiendo, o una hoja de cálculo con una fila por entrada encajan en la plantilla anterior. Elige la que ya abres sin pensarlo.
Si prefieres algo hecho para ello, Kiveo es una opción. Cuando guardas una cita, permanece adjunta al libro del que proviene, con el número de página y la fecha. A su lado se encuentra un campo de reflexión opcional, que es la frase “por qué importa”. Puedes buscar en todas las citas y reflexiones que hayas guardado, y exportarlas cuando quieras. Tus notas son solo tuyas: nada se publica y no hay feed.
Lo que Kiveo no hace es agrupar las citas por tema (todavía 😉 ). Tus citas viven con su libro, y las encuentras entre libros buscando. Si quieres un cuaderno organizado por idea, con encabezados y etiquetas, una aplicación de notas flexible te servirá mejor. Si prefieres mantener la línea, el libro y tu propia frase juntos, y encontrar el resto con la búsqueda, esa es la forma para la que se hizo Kiveo. Puedes ver cómo funciona aquí.
Empieza con un pasaje
Elige el último libro que terminaste, o el que tienes al lado de la cama. Encuentra una línea que te haya impactado. Cópiala, anota de dónde proviene y escribe una frase sobre por qué importa.
Eso es un libro de lugares comunes. Empezó hoy y se vuelve un poco más útil con cada entrada que añades. No hay horario que cumplir ni nada que poner al día.
Si esto suena como el tipo de espacio de lectura que has estado buscando, Kiveo es gratis en la App Store. Puedes leer más sobre por qué lo construimos de esta manera.